Ακολουθήστε το 
στο Facebook για να μην χάνετε είδηση!
Σύμφωνα με τους επιστήμονες η ανακάλυψη ρίχνει φως στο θαλάσσιο οικοσύστημα και ανοίγει νέους δρόμους για μελέτη
Μία αναπάντεχη ανακάλυψη έκαναν επιστήμονες ανοίγοντας «ξεχασμένες» για δεκαετίες κονσέρβες από κασσίτερο και εγείρει ενδιαφέροντα ερωτήματα για τον ρόλο των θαλασσίων παρασίτων στο οικοσύστημα των θαλασσών και την εξέλιξή του.
Τον Απρίλιο του 2024, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Ecology and Evolution αποκάλυψε ότι κονσέρβες σολομού που ήταν ξεπερασμένες για δεκαετίες αποδείχθηκαν πραγματικοί θησαυροί για την επιστήμη. Αυτά τα κουτιά, που αρχικά προορίζονταν για ποιοτικό έλεγχο, έχουν γίνει ένα πολύτιμο εργαλείο για τη μελέτη της εξέλιξης των θαλάσσιων οικοσυστημάτων της Αλάσκας για μια περίοδο 42 ετών. Αυτή η τυχαία ανακάλυψη ανοίγει νέες προοπτικές για τη χρήση απροσδόκητων πόρων για οικολογική έρευνα.
Παράσιτα ως δείκτες οικολογικής υγείας
Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, ενώ εξέταζαν αυτά τα κουτιά, βρήκαν θαλάσσια παρασιτικά σκουλήκια μήκους περίπου ενός εκατοστού, διατηρημένα σε κονσερβοποιημένο σολομό. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, η παρουσία αυτών των παρασίτων δεν είναι απαραίτητα αρνητικό σημάδι.
Πράγματι, σύμφωνα με την επικεφαλής της έρευνας Chelsea Wood, «η παρουσία του anisakid είναι ένα σήμα ότι το ψάρι στο πιάτο σας προέρχεται από ένα υγιές οικοσύστημα».
Η μελέτη αυτή υπογραμμίζει τη σημασία των παρασίτων ως βιοδεικτών της υγείας των θαλάσσιων οικοσυστημάτων. Η παρουσία και η αφθονία τους μπορούν να αποκαλύψουν πολύτιμες πληροφορίες για την κατάσταση και την εξέλιξη των πληθυσμών ψαριών και θαλάσσιων θηλαστικών.
Ένα απρόσμενο οικολογικό αρχείο
Η μελέτη εξέτασε 178 κονσέρβες που περιείχαν τέσσερα διαφορετικά είδη σολομού, που αλιεύθηκαν στον κόλπο της Αλάσκας και στον κόλπο του Μπρίστολ μεταξύ 1979 και 2021. Αυτή η μοναδική συλλογή επέτρεψε στους ερευνητές να δημιουργήσουν ένα οικολογικό αρχείο που εκτείνεται σε περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες.
Αν και η διαδικασία κονσερβοποίησης υποβάθμισε τα παράσιτα, οι ερευνητές ήταν σε θέση να υπολογίσουν τον αριθμό των σκουληκιών ανά γραμμάριο σολομού. Αυτή η καινοτόμος μέθοδος κατέστησε δυνατή την ανίχνευση της εξέλιξης των παρασιτικών πληθυσμών με την πάροδο του χρόνου, παρέχοντας μια μοναδική εικόνα για την οικολογία της Αλάσκας.
Ενδιαφέροντα αποτελέσματα και ελπιδοφόρες προοπτικές
Η ανάλυση δεδομένων αποκάλυψε μερικές συναρπαστικές τάσεις. Οι ερευνητές διαπίστωσαν αύξηση του αριθμού των παρασίτων στον σολομό chum και ροζ με την πάροδο του χρόνου. Σύμφωνα με τη Natalie Mastick, «αυτή η αύξηση θα μπορούσε να υποδηλώνει ένα σταθερό ή ανακάμψιμο οικοσύστημα, με αρκετούς κατάλληλους ξενιστές για anisakids».
Αντίθετα, τα επίπεδα παρασίτων παρέμειναν σταθερά στον σολομό coho και sockeye. Αυτή η διαφορά εγείρει ενδιαφέροντα ερωτήματα σχετικά με την οικολογική δυναμική που παίζεται. Οι ερευνητές υποθέτουν ότι διαφορετικά είδη σκουληκιών (anisakid) μπορεί να έχουν προτιμήσεις για ορισμένα είδη σολομού.
Η μελέτη αυτή ανοίγει το δρόμο για νέες προσεγγίσεις στη θαλάσσια οικολογία.
